要了解和區分PC（普通計算機）與IPC工業控制器（工控機）的差別，首先要了解和認識什么是PC和什么是IPC以及它們的構造特點和使用要求。

PC (personal computer)即“個人計算機”一詞源自于1978年IBM的第一部桌上型計算機型號PC，能獨立運行、完成特定功能的個人計算機。個人計算機不需要共享其他計算機的處理、磁盤和打印機等資源也可以獨立工作。現在的個人計算機一詞則泛指所有的個人計算機、如桌上型計算機、筆記型計算機等。

   完整的計算機系統包括兩大部分，即硬件系統和軟件系統。硬件包括CPU、主板、硬盤、存儲器、顯卡、光驅、軟驅、鼠標、鍵盤、機箱、電源、顯示器等構件組成。軟件包括：操作系統（WINDOWS 7、UNIX、 LINUX、 OS等）和應用程序如(office2007、 photoshop、 CAD 、PPS、QQ等等)

    PC機的最佳使用環境是在家庭和辦公室里，原則上僅限于個人使用。PC機要求遠離水源灰塵和振動，抗電磁干擾能力差。

    IPC（Industrial Personal Computer）即“工控機”，是一種即基于PC總線增強加固型的工業計算機，它可以作為一個工業控制器在工業環境中可靠運行。其主要的組成部分為工業機箱、無源底板及可插入其上的各種板卡組成，如CPU卡、I/O卡等，并采取全鋼機殼、機卡壓條過濾網，雙正壓風扇、無風扇等設計及EMC技術以解決工業現場的電磁干擾、震動、灰塵、高/低溫等問題。

與PC機相比，IPC工控機有以下特點：

（1）可靠性，IPC具有在粉塵、煙霧、高/低溫、潮濕、震動、腐蝕和快速診斷和可維護性，其 MTTF10萬小時以上，而普通PC的MTTF僅為10000～15000小時。

（2）實時性，IPC對工業生產過程進行實時在線檢測與控制，對工作狀況的變化給予快速回應，及時進行采集和輸出調節，遇險自復位，保證系統的正常運行。

（3）擴充性，IPC由于采用底板+CPU卡結構，因而具有很強的輸入輸出功能，最多可擴充20個板卡，能與工業現場的各種外設、板卡如與道控制器、視頻監控系統、車輛檢測儀等相連，以完成各種任務。